提前申請的錄取率更高，卻不代表更容易：回到你的申請策略
在進一步討論《紐約時報》上刊登的 Tulane University（杜蘭大學）ED 爭議之前，我想先簡單釐清美國大學常見的幾種申請方式（如果還沒有看過這篇新聞，建議可以參考我們整理的新聞翻譯：<學生放棄杜蘭大學 ED 錄取 高中母校遭波及禁申請>）：
RD（Regular Decision）是一般申請。
EA（Early Action）是不綁定入學承諾的提前申請。
REA （Restricted Early Action）同樣不綁定入學承諾，但投遞其他提前申請會設有限制。
ED（Early Decision） 則是唯一有「綁定入學承諾」的提前申請，學生在同一季只能向一所大學提出 ED 申請。
首先，我想強調的是：學生「不一定要」選擇提前申請，這點真的非常重要。
ED、EA、REA 都只是提前申請的一種方式，並不代表學生至少要申請一間。如果你認為在提前申請截止日前，遞出完整的申請資料會太趕的話，全部大學都申請 RD 也完全沒有問題。
尤其當你沒有非去不可的 dream school，我更不建議你為了「賭賭看」而申請 ED，免得在收到錄取通知後，沒有任何選擇的餘地。
大家可能都有聽說，不論是 ED、EA 或是 REA，提前申請的錄取率真的會比較高嗎？是的，提前申請的錄取率確實比一般申請高許多，但我認為在下決定前，理解背後的邏輯更為重要。
以 University of Pennsylvania（賓州大學）為例，2024 年秋季 ED 錄取率約為 14%，而 RD 僅約為 5%。雖然差距看似明顯，但這並不代表任何人遞交提前申請，都能輕鬆被錄取。
為什麼提前申請的錄取率比較高呢？
一方面，通常願意提前申請的學生，他們的 SAT 或 ACT 成績大多已高過學校過往錄取的門檻，不但有穩定的在校表現，也有清楚的學術動機與扎實的活動累積。這些特質本就非常符合該校過往的錄取要求，這也意味著學生只要遞出提前申請，就很容易被學校相中；另一方面，就大學的角度而言，在提前申請階段會收到最多有高度就讀意願，且在學術、品性與價值觀上與學校高度契合的學生。為了提高入學率，大學自然會在提前申請階段錄取較多的學生。
因此，你看到的「錄取率較高」，其實是由「申請人本身就已符合學校錄取標準」與「學校希望留住高度匹配的學生」這兩個因素形成的，學校的錄取標準並沒有放寬。提前申請絕非能夠無視自身落差、抄捷徑的方法，因為真正在這個階段放大優勢的，是那些本就符合資格、甚至超越學校錄取標準的學生。
而決定是否要提前申請之前，還有一個很容易被忽略的考量：兼顧課業與準備時間的壓力。
這點真的非常重要！
多數學生在 12 年級上學期的課業負擔還是非常沉重，只想一股腦盡快送出申請資料。這時如果想把手頭上可提前申請的學校全部準備起來的話，真的非常非常的吃力，連寫 essays 也可能迫於時間壓力，不得不簡單帶過，能交出去就好，犧牲了本來可以用心展現實力的機會。
比起草草了事，我更希望學生誠實評估自己的課業及準備時間，再決定哪些學校值得提前申請、哪些適合放到 RD 以更完整地呈現資料。是否遞出提前申請，應該由準備進度與自身匹配度來決定，而不是被焦慮催促決定。
最後，讓我們回到這次 Tulane University 事件的風暴核心：ED。為什麼 ED 條件那麼嚴格，大家還是會想申請？
正因為條件嚴格，卻仍勇敢遞出申請 ED 的學生，對於大學來說，沒有什麼比這更能展現他想就讀該校的極大興趣與決心了！這會讓申請者在整體審查中獲得些微加分。
那麼，學生在 ED 被錄取之後，是否存在「可以不就讀、且大學會接受」的正當理由呢？
有，但門檻很高，必須有明確的佐證資料，例如：家庭財務在錄取後發生重大變動，經與學校充分溝通與申請援助後，仍無法負擔學費；出現不可抗力的事件，像個人重大意外或戰爭等因素，導致無法出國就學。總之，這些都不是一封簡單的 Email 可帶過，必須要備妥完整、可驗證的文件，如實向校方說明。至於「為了迴避 ED 承諾，第一年不念、隔年再重新申請」的想法，基本上也不可行。學校之間的資訊流通遠比多數人想像中來得高，一旦被認定為不當操作，不只後續的錄取，甚至已發出的錄取都可能被撤銷。因為誠信是一種門檻，也是一種保障。
回頭看 Tulane University 的處置，情感上我理解大家對學弟妹被牽連的反感，但從制度層面，我也理解大學為何要在信任被破壞時釋出明確的訊號：承諾就是承諾，規則不是參考。這不是為了懲罰誰，而是提醒所有參與者──學生、家長、老師、顧問與學校 — 唯有把誠信與尊重學生的主體性放在第一位，整個系統才有可能持久而健康地運作。
—
※本文章由 COOPER 高博顧問股份有限公司 原創，版權所有。歡迎分享並註明出處與本頁連結。我們樂於分享資訊，讓更多人受益，也歡迎大家交流想法。惟請勿未經授權全文轉載或改寫發布，感謝您的尊重與支持！※
