申請資料的灰色地帶——是包裝，還是誇大不實？
昨天在電視上看到一則關於學習歷程造假的新聞，引起不少的討論。
一位錄取陽明交大醫學系的高中生，因把學習歷程中自稱為「最佳辯士」，實際上卻只獲得「單場優秀辯士」，因此被質疑誠信問題，失去錄取資格。
看到這裡，我想先說。
在台灣，學校在處理這類爭議時，有時會考慮輿論壓力，最終可能的處置是延後入學或其他較輕的懲處，通常不會走到取消錄取資格的地步。
但是，如果今天申請的是美國或加拿大的大學，請不要心存僥倖，因為誠信是整個申請過程中最最最重要的事情。這絕對不是一句「我不小心填錯了」就可以輕鬆帶過，也不是一句「對不起我知道錯了」就可以獲得原諒。幾乎每年都有學生因為活動列表內容填寫不實，直接被取消錄取資格，甚至入學後被檢舉而遭到退學的案例。
很常很多學生家長在聽到這裡的時候，都會有這樣的疑問：
「要寫到什麼樣的程度才叫做填寫不實？稍微包裝一下也不可以嗎？」
「大學真的會查嗎？申請資料那麼多，他們怎麼可能都知道？」
什麼叫做「填寫不實」？到底可不可以「包裝」一下？
首先，我們要先釐清，「放大」和「誇大」是兩回事。
舉例來說，你剛加入社團時只有六個人，後來你協助招募到另外六位新成員，因此寫說「我加入後讓社團人數成長了一倍」——這是事實，只是用更具有說服力的方式呈現，「放大」自己的貢獻，並沒有問題。
但如果，你參加志工團隊一起到老人院服務，卻寫說「我創立了這個志工團」或是「我是這個活動的總召」，這便是「誇大」、「填寫不實」。
簡單來說，只要你寫的是你「真的做過」的事情，你可以選擇使用任何描述方式去包裝；但你「沒有做過」的事情，就不應該出現在申請資料的任何一個地方。
在我輔導學生的時候，我對這項原則的立場非常明確，寧可停止合作，也絕不允許造假。因為這不僅僅造成大學申請的風險，對一個孩子而言，也是很糟糕的示範。
我們的目標是把最好的自己完整呈現，而不是編造一段不屬於自己的經歷。在面對任何事情的時候，我們要能對我們說的每一句話、寫下的每一個字負起責任。
大學真的會核實內容嗎？
申請人數逐年攀升，競爭可以說是越來越激烈。以華盛頓大學 (University of Washington) 為例，2023年申請人數就到達近46,000人，而審查團隊總共不到20人。在兩個月內，平均一個人每小時就要負責審閱7份申請資料，等於說他們在每份申請資料上面停留的時間不到8分鐘。
面對那麼龐大的工作量，他們的確不太可能逐字核實所有的申請內容。但，這就等於說，他們完全不查嗎？絕對不是喔！
雖然每間大學的做法不太一樣，但我知道有些大學會隨機抽查，要求被抽查到的學生補交證明文件。可能是額外的老師推薦信（需要詳述活動過程與貢獻），也可能是活動相關的照片、影片、證書等等。
什麼樣的情況下會抽查？
抽查人選通常是隨機的，但也可能會是因為描述得比較誇張、可信度較低，需要進一步確認。一旦疑點過多，有些學校甚至會跳過抽查，直接將學生列入拒絕名單。但如果你寫的是自己真的有做過的事情，就完全不用擔心會不會寫得太過浮誇喔。因為只有在寫自己沒有做過的事情，才會無法衡量寫到什麼程度是合理與不合理。
舉例來說，我們申請論文裡面常常會被問到「Why the Major? / 為什麼要申請這個科系？」假設你在活動列表中寫到一項極為重要、和申請科系相關的經歷，但在整篇申請論文與老師的推薦信中卻隻字未提，招生官自然會懷疑它的真實性。這就是為什麼我常常和學生、家長說，申請資料不是各自獨立的，而是整體、環環相扣的。
誠實檢視自我，遠比僥倖錄取更為重要
有些人可能很好奇，會有學生僥倖躲過抽查，被錄取後成功入學的嗎？有，但如果被發現，後果是很嚴重的。
我曾聽說過一位學生，儘管學校老師多次勸阻，依舊堅持要在活動列表中寫下他沒得過的名次。後來他順利錄取、也入學了，卻被老師寫信到大學檢舉，經過調查屬實之後，最終遭到退學。
當我分享這個案例給家長聽的時候，有位家長給我的反應是：「怎麼這個老師這麼壞？」
我毫不猶豫地回答：「如果老師不當這個『壞人』，孩子會不會永遠都覺得自己可以僥倖過關？這樣對孩子來說，真的是比較好的選擇嗎？」
學會對自己誠實，比起進一所好的大學，是更加重要的事情。
申請過程不是拿來討好招生官的，它其實更加像是一個回顧自己過去所有努力、檢視自己成長歷程的機會，讓我們可以好好傳達真正想說的故事。過去的每一個經歷、每一次選擇，都是自我形塑的一部分。不需要掩飾，也不需要偽造。
回到最初的話題，如果今天我是陽明交大的招生官，我會毫不猶豫取消這位學生的錄取資格。一時的心軟，只會讓孩子錯失一次學會誠信的寶貴機會。而這一次的教訓，即便會讓這個孩子接下來走一段比較坎坷的路，但是他勢必可以吸取教訓、反省之後再好好重新出發。
藉著這則新聞，也有機會提醒所有的高中生：在做決定之前，有沒有好好思考過，自己的所作所為會帶來什麼樣的後果？而你，已經有做好準備，為自己的行為負責了嗎？
你不會因為參加了一個活動而被錄取，
也不會因為沒有得到一個獎項而被拒絕；
但你可能會因為忠實呈現自我而被錄取，
也可能會因為撒謊造假而失去資格。
誠實與善良，是最難維持、也最值得珍惜的特質。
