藝術不只是夢想而已：孩子的創造力，我們可以怎麼守護？
在 AI 蓬勃發展的時代，許多家長和學生開始關注與 AI 相關的熱門科系，卻無意間忽略藝術與文學的力量。其實，人與 AI 最大的不同就在於思維方式。AI 的創意來自於人類經驗的長期歸納，而藝術家的靈感往往來自個人的人生經歷、周遭環境與情感體驗。我們的創意和表達方式，超越了邏輯與演算法的框架，這是 AI 無法完全取代的。每個人的未來都有無限可能，面對 AI 浪潮，我們更應擁抱自我的獨特性。
如果家裡剛好有一位充滿藝術細胞的孩子，那我們作為家長和老師，可以怎麼支持他 / 她好好探索這個興趣呢？
當孩子還未踏入 12 年級，學業方面應該如何保持平衡？
如果孩子已經決定要走藝術這條路，即使身處競爭激烈的學習環境（如北加州），也可以適度調整步調，讓孩子在課業和創作之間取得平衡。如果他 / 她對學術課程沒有太大興趣，就讓我們與孩子討論出一個最低可接受的學業標準，不必過度追求高分。特別是選修 AP 課程時，如果學業壓力太大，反而很容易讓靈感枯竭。對於滿懷藝術細胞的孩子來說，這並不是健康的成長環境。為孩子保留一個相對自由的空間，享受自己喜歡做的事情，不管是學習還是創作，都按照自己的步調前進就好！
然而，在孩子還沒有踏入 12 年級的階段就決定走藝術路線，或許稍嫌過早。因為我遇過很多學生到了 12 年級申請大學時才臨時更換主修，這都是非常正常且常見的狀況。因此，如果擔心孩子未來隨時會改變想法，不妨先維持一定的學業彈性。依循學校的基礎課程規劃，並適當修習暑期課程，這樣在學年期間也有更多餘裕投入自己真正感興趣的事情。同時，這樣也確保未來仍保有轉換跑道的可能性，無論最後選擇藝術或其他領域，選擇空間會寬裕許多。
哪些方式可以幫助孩子培養藝術素養，並提前規劃入學？
了解作品集的要求
不管最終選擇哪條藝術路線，建議家長與孩子可以研究一下理想學校對作品集的要求。雖然等孩子正式申請時，標準可能有所變更，但提前建立基本概念，有助於孩子更早、更有方向地開始做準備。此外，我常提醒學生，作品集不需要，也通常不會一步到位。創作是一個不斷累積與進化的過程，即使些作品最終沒有納入作品集，也不應輕易丟棄。若未來申請時有機會參與面試，這些記錄了重要的創作歷程與藝術風格的作品，將成為面試時不可或缺的強大助力。
認識不同藝術相關的科系
藝術領域的選擇其實非常廣泛，譬如 printmaking（版畫）、animation（動畫）、interior design（室內設計）、graphic design（平面設計）、packaging design（包裝設計）、digital arts（數位藝術）、architecture（建築）等等都屬於不同的專業科目。如果孩子還不確定自己感興趣的方向，建議先去了解各科系要求的作品集。
如果未來考慮前往美國，Rhode Island School of Design 羅德島設計學院（RISD）的 majors 頁面是個很好的參考；若有意申請英國可以參考 University of Arts London 倫敦藝術大學（UAL），特別是 Central Saint Martins 聖馬丁藝術學院（CSM），它絕對是眾多藝術生夢寐以求的學府。
參觀展覽，培養美感和累積靈感
培養美感最重要的是「多看」，多參觀不同的展覽，不僅限於博物館，也可以多關注當地藝術家的個展等等。另外，「現場觀賞」會比單純「線上觀看」提供更多視覺衝擊。親自站在作品前，孩子可以觀察不同媒材與細節刻劃的奧妙。透過欣賞不同藝術家的作品，孩子會逐漸發展出獨到的審美觀，並思考自己偏愛哪些風格或元素，這對他 / 她的藝術生涯會產生深遠的影響。
研究不同藝術家的作品，並了解他們的創作背景
了解藝術家的故事，能讓孩子明白藝術不只是「好看」而已，更重要的是如何透過作品表達想法。長期觀察藝術家的創作脈絡，能幫助理解顏色、材質的運用變化，提醒年輕藝術家在找到適合自己的媒材和風格前，需要多嘗試、累積經驗，並且保持耐心與探索的好奇心。這樣的思維訓練，能幫助孩子建構具有概念性的創作理念，而非一味追求技法展現。
多研究和嘗試不同的材料來創作
建議孩子隨手準備筆記本，把日常中冒出的靈感或想要表達的內容記錄下來，再選擇自己覺得適合的材料來呈現。不要限制只用畫筆創作，從其他藝術家身上吸收靈感，探索更多元的表達方式。
多接觸、多思考
在藝術創作中，技巧是骨架，內容卻是整件作品的靈魂。如果孩子的生活經驗過於單一，對外在世界沒有任何感觸，腦中也很難獲得靈感啟發，最後發現自己「不知道該畫什麼」。看書、看電影、關心社會議題、參與活動……這些經驗都是未來創作的重要養分來源。
另外可以留意各大學推出的暑期課程，讓孩子透過專業講師指導與同儕共學，深度探索興趣。暑期課程的領域相當廣泛，從劇本創作（playwriting）、電影製作（filmmaking）到建築設計（architecture）等應有盡有。雖然部分課程的費用較高，但如果是美國當地學生，不妨查詢是否有專門提供的補助或獎學金。
尋找一位孩子欣賞的藝術老師
如果想培養孩子穩定創作的習慣、嘗試不同媒材，不妨找一位藝術老師。由老師固定陪伴孩子畫畫、帶領孩子天馬行空，在面對學業壓力之餘，也讓孩子擁有一段放鬆的時間。我會推薦找那種不按常理出牌的老師，因為這類老師不會把藝術限制在「畫畫」的框架裡，可以幫助孩子發揮更多的創意與可能性。
進入大學申請階段要考慮的現實層面
如果孩子即將申請大學，我會建議無論是到大學修讀藝術科系、還是直接申請藝術學院，都請考慮全美各地的學校，不要只鎖定某幾個區域。既然已經辛苦準備作品集了，一定要盡量多申請幾所學校，增加自己的錄取機會，也讓自己多一些選擇。然而，也別忘記考量學費與其他開支，例如建築、服裝設計等的科系，都會需要自付材料費，這部分的成本會加重一定的負擔。
孩子的藝術發展是一段需要耐心與支持的長途旅程。家長不需要急著為孩子做決定。我們可以選擇陪伴孩子慢慢嘗試，發掘自己的風格。無論最終是否選擇藝術為職業，這些美感、創意都將成為孩子獨一無二的養分，讓他 / 她的視野更為寬廣。
如果孩子有興趣走這條路，不妨從今天開始，一步步引導他們去感受世界，綻放自己的藝術天賦吧！
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