美國護理人力供不應求，護理教育體系為何難以因應？
隨著許多護理師退休，或因職業倦怠而離開職場，美國醫療體系對護理人力的需求持續升高。然而，即使每年有數以萬計的學生申請護理學程，仍有大量合格申請者被拒於門外，顯示目前護理學校的培訓量能，遠遠追不上實際需求。
招生名額遠低於需求
以加州為例，這個被視為全美護理人力缺口最嚴重的州之一，在 2022-23 學年度共有 57,987 份合格申請，但實際錄取約只有三分之一。放大到全美，2023 年護理學校合計拒收將近 66,000 份合格的學士與研究所申請。這些數字顯示，即便學生條件達標，名額仍是最大門檻。
師資與臨床實習機會短缺
護理學校難以擴大招生名額，其中一個關鍵原因是「找不到足夠的護理教師」。師資不足會直接限制班級數、課程開課量與臨床指導人力，使學校即使面對龐大申請潮，仍難以擴充招生規模。
另一個結構性的限制是臨床實習場域不足。加州法律要求護理學生至少完成 500 小時的臨床病患照護實習，才能畢業並取得參加國家證照考試的資格。若醫療機構無法提供足夠的實習名額，學生就無法完成學程，學校也無法擴大招生。2022-23 學年度加州有超過半數的護理學程表示臨床實習申請曾遭拒絕，並將「臨床實習名額不足」列為擴招的首要障礙。醫療機構也因現場護理人員負荷過重而縮減臨床指導人力，使臨床實習名額競爭更加激烈。
公私立學校角力升溫
由於臨床實習名額稀缺，甚至有些學校會提供「財務支持」以確保取得臨床實習名額。雖然加州法律明確禁止這類「付費換實習機會」的做法，但實務上，捐助醫院基金會或提供臨床指導補助是否也構成違規，仍存在模糊空間，導致這項規定難以執行。加州公立學校主張，其能為來自弱勢家庭的學生提供進入護理工作的管道，而這些畢業生也更能提供貼近當地居民文化背景的照護，因此政府資金與臨床實習名額應更優先支持公立體系的護理學程。私立學校則認為，應該維持公平競爭。
從政策、教學訓練與職場條件尋找出路
加州的護理人力缺口預估將從 2025 年的 40,790 人擴大至 2035 年的 61,490 人。這也讓護理教育能否成功擴招，不再只是校園議題，而是直接關係到醫療量能與公共安全的長期課題。
為了緩解護理人力不足的困境，加州政府與議會已通過為期五年的 6,000 萬美元補助計畫，擴充社區大學護理培訓量能，並要求醫療機構需與社區大學及加州州立大學系統（CSU）各校園「善意合作」，以滿足其臨床實習需求。其他州則嘗試以稅務抵減等誘因，增加臨床指導意願及實習名額，聯邦層級也正在推動相關稅額抵減法案。
在臨床實習名額不足的現實下，有些護理教育人士主張，針對考照通過率表現良好的認證學程，應該允許運用高擬真教學人偶、VR／AR 等模擬訓練，取代部分臨床操作，讓「至少 500 小時臨床病患照護實習」的規定有更大的彈性。另一方面，護理師聯合工會（National Nurses United）則指出，若能改善臨床現場的工作條件，吸引那些因倦怠而離職的護理師重返職場，將有助於緩解護理學校在擴大招生時面臨的壓力。
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💡顧問看法💡
在諮詢過程中，我常遇到家長有這樣的誤解：
美國的確嚴重缺乏護理師，而護理師的養成與考照門檻，看起來又不像醫師那麼高，所以直覺會以為護理學院應該「比較好申請」。
但實際上，護理學院的競爭強度並不如大家想像中那麼低。背後的原因和醫學院其實非常相似，都受限於培訓資源與臨床現場的承載量，不是需求一上升，就能立刻擴大招生名額。
這篇報導透過具體數據及多方觀點，清楚呈現出兩個結構性的限制，也正好呼應我一直以來和家長說明的重點。
第一，是護理教育「師資不足」。
成為合格護理師，本身就有一定的訓練與考照門檻，在護理師短缺的情況下，臨床工作機會的吸引力往往遠高於教學工作，願意離開臨床、轉向成為護理教師的人，自然更有限。
第二，是「臨床實習名額短缺」。
當醫療現場人力吃緊，護理師照顧病人就已經非常忙碌，要再承擔實習指導的責任，對醫院與現場人員來說確實更加困難。
在這樣的前提下，就算社會對護理人力的需求持續上升，學校也很難單靠「增加名額」來填補缺口。
也因為名額有限，許多學校會更傾向優先考量畢業後有較高機率留在美國執業的學生族群；相較之下，持留學簽證、畢業後是否留美仍有變數的國際生，在申請時往往會面臨更高的競爭與不確定性。
也因此，在申請時，我會建議學生採取「多管齊下」的策略。
如果希望嘗試申請 Direct Admit BSN Programs，也可以同時申請生命科學或健康相關領域 (Life Sciences or health-related field) 的科系，例如 Biology、Chemistry、Public Health 等，預留日後銜接 ABSN degrees 的彈性。對於尚未百分之百確定要走護理這條路的學生來說，這樣的安排往往能在保留未來往護理發展的可能性之下，降低整體申請風險。
面對錄取率極低的科系與學院，提升自身競爭力，仍是最務實的準備方向：
一、證明自己能穩定掌握科系所需的 science-related 基礎與進階課業，例如 math、biology、chemistry 等。若能在自己確實能負荷的前提下，挑戰更高層級課程（例如 AP Chemistry），會更能展現學術韌性與課業準備度，但前提仍是「以能穩定消化為優先」。
二、證明自己具備服務大眾的熱心。志工經驗是很有力的證明，如果可以接觸醫院或診所更好；原因不只是「相關性」，而是讓學生更貼近未來的工作現場，確認自己是否真心願意投入那樣的日常與節奏。
三、讓學校看見自己對護理領域的長期熱忱與理解。例如觀摩醫療現場、參與護理相關講座或寒暑期大學活動、持續關注護理界的議題與新聞，都是能累積說服力的方式。
申請的時候，不應單純只考慮申請是否困難，而是應該依據孩子的背景條件，選擇適合的申請策略，一步一步走向目標。
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備註
Direct Admit BSN Programs 是指允許高中畢業生直接申請、直接進入四年制護理學程的路徑。
ABSN degrees 則是提供給非護理學士背景學生修讀的加速制學士後護理學程。
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※ 本文由 COOPER 顧問團隊根據以下公開資料整理並提供觀點分析，供學生與家長參考。文中如有包含評論內容，皆為 COOPER 顧問團隊觀點，並不代表原始新聞來源或引用機構的立場：
