紐約市長參選人 Zohran Mamdani 大學申請自述身分引發關注
紐約市長參選人、民主黨籍州眾議員 Zohran Mamdani（卓蘭・曼達尼）近日捲入一項有關大學申請表格的爭議。根據《紐約時報》報導，Mamdani 在 2009 年申請哥倫比亞大學（Columbia University）時，於種族選項中同時勾選了「亞裔」與「非裔或非洲裔美國人」，引發社會關注與討論。
申請表格勾選爭議
當時，包括哥倫比亞大學在內的多所美國頂尖大學皆實施以種族作為考量因素之一的平權招生政策。勾選多元族群身份，可能帶來錄取上的優勢。儘管 Mamdani 的父親為哥倫比亞大學任教教授，他本人並未獲該校錄取，最終選擇就讀包登學院（Bowdoin College）主修非洲研究。他曾表示並不想就讀父親任教的學校。
哥倫比亞大學未證實資料內容，也拒絕對事件發表評論。Mamdani 則表示，自己在所有學校的申請中皆以相同方式填寫，並於補充欄位中註明「烏干達人」（Ugandan），試圖呈現其多元背景。由於申請表格當時沒有「印度裔烏干達人」的選項，他選擇勾選能代表其血統與文化的多項身分。
身分背景與文化認同
Zohran Mamdani 出生於烏干達首都坎帕拉（Kampala），成長於烏干達、南非與紐約市。他的父親是來自印度古吉拉特邦、活躍於東非學術界的 Mahmud Mamdani，母親則為印度裔美國導演 Mira Nair。全家於 1999 年移居美國，Mamdani 當時年僅七歲。他於 2018 年歸化為美國公民，目前擁有美國與烏干達雙重國籍。
在面對以非裔族群為主的造勢活動中，曼達尼則特別強調自己來自非洲的背景，以及其父親在求學期間曾參與美國民權運動的經歷。例如在非營利民權組織「全國行動網絡」（National Action Network）的一場演說中，他提到父親為他取中間名「Kwame」，以紀念迦納首任總理，象徵家族對非洲歷史的連結與認同。
身分表述成選戰攻防焦點
現任紐約市長 Eric Adams 批評 Mamdani 早年在申請表中自述為非裔，「非裔美國人的身分，不是一個為了方便就能勾選的選項。這背後是歷史、是掙扎、是切身經歷。若有人為了個人利益而加以利用，是極具冒犯性的行為。」其競選團隊並呼籲哥倫比亞大學公開 Mamdani 的申請紀錄，調查是否涉及不當申報。
儘管在非裔選民社群中支持度仍落後對手 Andrew Cuomo，Mamdani 在競選中持續強調自己的多元文化背景，並以南亞傳統服飾「庫爾塔」（kurta）出席活動，推出烏爾都語與孟加拉語版本的競選影片，積極爭取南亞裔族群支持。
推動族群分類改革
自 2020 年當選州眾議員以來，Mamdani 持續關注種族認同議題。並成功共同推動一項法案，要求州政府在蒐集人口統計資料時，新增「中東裔」與「北非裔」族群選項。他在訪問中表示「這些欄位無法如實反映紐約客多元的生活與背景，這一點也影響了我的立法工作與倡議方向。」
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💡顧問看法💡
最近美國紐約市長參選人 Zohran Mamdani 因為大學申請時在種族欄位的填寫內容引發爭議，這個話題也常常是學生和家長心中的疑問：Common Application 裡的 race 欄位，到底該怎麼填寫才是「正確」的呢？
1. 以血統與出生背景為基礎
如果你清楚自己的族裔背景，誠實地選擇符合的選項就可以了。譬如說，父母來自哪個國家或文化族群、你在哪裡出生長大，這些都是合理的依據。畢竟，我們的文化認同，往往就是從家庭和成長環境中慢慢建立起來的。
2. 身份認同也是關鍵
這題其實問的是：你如何認同自己 (how you identify yourself)，而不只是法律文件上的出生地或國籍。你的生活經歷、文化養成的背景，也都是重要的參考。舉例來說，如果你是在亞洲出生，但從小在拉丁美洲長大、深受當地文化影響，你也可以考慮選擇相應選項。但這種情況建議你可以在 Additional Information 裡做進一步說明，幫助招生官更完整地理解你的背景與文化經驗。
3. 申請系統裡找不到你的國家？請善用「Other」的選項
有些學生會說，像「Asian」這類選項下面，沒有列出自己來自的國家。這時候你可以選擇 "Other East Asian"、"Other South Asian" 或 "Other Southeast Asian"，系統會請你填寫具體的背景說明 (specify other background)。這不只是更準確的做法，也展現了你對自身文化的認同與尊重。
4. 身份認同曾經對你造成影響？你可以考慮放入個人申請的文章當中。
如果身份認同對你而言是一段重要的成長經驗，你可以考慮把它寫進 personal statement，這通常可以讓招生官更深入了解你是誰、你經歷過什麼樣的文化衝突或成長轉折。但如果你已經有其他想寫的主題，也可以選擇在 Additional Information 欄位補充說明。
簡單來說，這一題沒有絕對的標準答案，但只要遵循一個最基本的原則的就可以了：誠實地填寫你所認同的身份，並在有需要的時候，主動解釋說明你這樣看待自己的原因。
不需要誇大，也不需要迎合。招生官不會因為你在 race 的欄位勾選了某一個選項，就從原本打算拒絕你，轉為決定錄取你。這個小小欄位的影響，其實遠遠不如你整體申請中所展現的真實與一致性。
我曾經在另一篇文章中提到，「誠信」是一個人極其重要的價值。如果連最基本的背景資料都選擇妥協、造假，那麼再優秀的履歷也可能備受質疑。我們追求的不應該只是結果，而是當我們終於抵達目標的時候，也可以坦然的說出，我一路走來，走得問心無愧。
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